- Glas is een eindig materiaal, maar met hoge grondstof beschikbaarheid.
- Er is een ruime beschikbaarheid van recyclaat.
GEWICHT
Het relatieve hoge gewicht van glazen verpakkingen heeft relatief veel impact op de milieudruk:
- meer materiaal gebruik;
- hoger energiegebruik bij transport;
- er is een grens aan gewichtsverlaging vanwege de kwetsbaarheid.
TYPE VERPAKKINGEN
- Vanwege de goede barrière-eigenschappen is glas geschikt voor kwetsbare producten die lang houdbaar moeten zijn.
- De hoge transparantie van glas maakt een goede productzichtbaarheid mogelijk en is zeer aantrekkelijk voor marketing.
PROCES EFFICIËNTIE
- Glasproductie en het verpakkingsproces zijn gescheiden processen. Hierdoor moeten glazen verpakkingen leeg worden vervoerd naar de verpakker.
- Dit heeft veel milieu-impact op transport en opslag van lege verpakkingen. De mate waarin is natuurlijk afhankelijk van de af te leggen afstand van de lege verpakkingen.
BESCHERMING
- De barrière-eigenschappen en de chemische bestendigheid van glas zijn zeer goed. Dit maakt het een uitstekend materiaal voor lang houdbare producten.
- De mechanische bescherming vraagt extra aandacht, vanwege de breekbaarheid van het materiaal.
HERGEBRUIK
- Door de chemische resistentie van glas kan gebruikt glas goed worden gereinigd. Hierdoor wordt het al lange tijd gebruikt voor herbruikbare verpakkingen, zoals bijvoorbeeld drankflessen.
- Bij glas wordt vaak met een statiegeldsysteem gewerkt.
INZAMELING
- In veel landen bestaat een goede glasinzameling en het materiaal is relatief goed te recyclen.
- Glas wordt in Nederland bij huishoudens sinds de jaren ’70 ingezameld via de glasbakken. Het inzamelpercentage ligt al jaren hoog, tegen de 90%.
- Glas van bedrijfsafval komt voornamelijk voor in de horeca en kent daar een retoursysteem, bijvoorbeeld voor frisdrankflesjes. Voor eenmalige flessen moet de onderneming een contract sluiten met een afvalinzamelaar.
SORTERING EN RECYCLING
- Het ingezamelde materiaal wordt ontdaan van verontreinigingen en vervolgens ingezet voor nieuwe glazen verpakkingen.
- Glas wordt in veel gemeenten op kleur gescheiden. Van wit (transparant) glas kan weer transparant glas worden gemaakt, maar van gekleurd glas kan geen transparant glas worden gemaakt. De meest gebruikte kleuren zijn, wit, groen en bruin.
GEBRUIK GERECYCLED MATERIAAL
- In glas wordt van oudsher veel gerecycled materiaal gebruikt. Het aandeel verschilt wel per kleur glas. Bij wit glas kan tussen de 25 en 60% gerecycled materiaal worden gebruikt, bij bruin glas tussen de 70 en 85% en bij groen glas tussen de 85 en 95%.
- Door de inzet van gerecycled glas wordt het grondstoffenverbruik verminderd en wordt de benodigde energie voor de productie van het glas verlaagd.
- In het ontwerpproces van verpakkingen kan rekening worden gehouden worden met de sortering en de recycling van glas, bijvoorbeeld door het glas licht-doorlatend te houden en geen full-body kunststof shrink-sleeves te gebruiken.
UITDAGINGEN IN DE KETEN
- Verontreinigingen die in de glasbak terechtkomen. Metalen deksels worden niet als verontreiniging gezien, maar stenen kruiken wel. Metaal is eenvoudig uit de glasscherven te halen, met behulp van een magneet of een Eddy-Current en is dus geen probleem voor de recycling van glas.
- Steen is lastiger uit glas te sorteren en kan voor fouten in de uiteindelijke verpakking zorgen, zoals oncontroleerbare spanning in het glas en niet goed gevormde verpakkingen.
- Glas dat geen verpakkingsglas is, zoals ovenschalen, hoort niet in de glasbak en kan het zelfde effect hebben als steen.